「乳癌」作為台灣女性好發癌症的第一位，早期往往沒有症狀，加上近期又出現年輕化趨勢，50歲以下早發癌症患者逐漸增加，有愈來愈多20到30多歲的年輕女性，被診斷出乳癌，其中不少人往往正處於家庭育兒或職場奮鬥起步階段，結果就遭遇大病襲擊，在治療過程中女性該如何在休養與工作抉擇，也成為病友們的課題，對此，台中市烏日林新醫院乳房外科醫師吳玉婷說明，乳癌治療週期長，若工作性質較為彈性，在體力許可的情況下持續工作，反而有助於心情穩定與治療順應性，不要只想著「完全休息」或「全力上班」，而是找到彈性策略。
乳癌是什麼？高風險族群、徵兆？
吳玉婷說明，乳癌是女性最常見的癌症之一，主要是乳房內細胞出現不正常的增生與惡化，常見徵兆包含乳房或腋下摸到硬塊、乳頭有分泌物或凹陷及乳房皮膚出現橘皮樣改變或潰瘍，不過吳玉婷提醒，乳癌初期往往沒有症狀，因此定期乳房攝影與自我檢查非常重要，即便是良性診斷，仍須持續追蹤，才能避免遺漏惡性變化。- 乳房或腋下摸到硬塊
- 乳頭有分泌物或凹陷
- 乳房皮膚出現橘皮樣改變或潰瘍
- 乳癌家族史、帶有BRCA基因突變
- 初經早、停經晚，或從未生育、哺乳
- 長期暴露於高濃度荷爾蒙
- 肥胖、飲酒、缺乏運動
年輕女性也要小心乳癌？
不過值得注意的是，乳癌並非中、老年婦女的專屬疾病，吳玉婷說明，台灣乳癌確實有年輕化的趨勢，每年新診斷的乳癌患者中，約有8到9％是40 歲以下女性，大約會出現1500到1800名的年輕患者。且台灣的乳癌患者診斷年齡與好發年齡層，比起歐美國家都偏低，吳玉婷表示，台灣乳癌患者的中位診斷年齡大約在 50 歲左右，美國則為60到70歲，台灣的乳癌高峰年齡區間落在45到69歲，比起歐美的55到75歲，都早上不少，為了因應這樣的趨勢，政府已將乳癌篩檢政策向下延伸，現在40歲起就可以做乳房攝影檢查。
乳癌致死率、康復率？治療方式？
乳癌發生率為國內女性好發癌症的第一位，致死率在女性癌症中也僅次於肺癌，危險程度可想而知，不過吳玉婷表示，康復率與診斷期數有高度相關，越早發現，治癒率越高，乳癌五年存活率約88到90％，若能早期發現，第一期的五年存活率更是超過95％。接著吳玉婷進一步補充，現今乳癌常見治療方式包括手術切除腫瘤或全乳房，利用化學治療殺死快速分裂的腫瘤細胞，也可透過標靶治療針對特定基因突變，還有荷爾蒙治療針對荷爾蒙受體陽性的乳癌，以及免疫治療靠免疫系統辨識並攻擊腫瘤細胞。
化療副作用？工作與休息如何選？
針對抗癌過程會經歷的各種治療方式，吳玉婷強調，這些主要是「消滅腫瘤細胞，並非直接讓身體變得健康」，因為真正的健康，不只是腫瘤縮小或消除，更重要的是患者能夠培養出更好的飲食習慣，需要結合藥物之外的照顧，包括飲食調整、運動介入、生活習慣改善及心理支持。只是化療過程中，病患常要面臨疲倦、免疫力下降、噁心、掉髮、白血球降低，另有些人會出現味覺改變或皮膚乾燥，加上乳癌又有年輕化趨勢，不少患者才剛進入職場起步，或是剛為人母階段，要怎麼去抉擇，成為病患們常見課題。
而負責評估的吳玉婷分享，治療期間要不要繼續工作，其實沒有標準答案，主要取決於身體狀態、工作性質、經濟考量，若白血球低或疲倦嚴重，就建議休息，如果工作需要長時間勞力、熬夜，或處於高感染風險的環境，只要經濟狀況允許，適度請假與休息會更安全。
相對地，若病患工作性質較為彈性，好比文書或遠距處理，在體力許可的情況下持續工作，反而能維持生活節奏、減少孤單感，也有助於心情穩定與治療順應性，吳玉婷提醒，經濟壓力大時，彈性工作能減少焦慮，不要只想著「完全休息」或「全力上班」，而是找到彈性策略，例如調整班表、分段完成工作，這樣既能顧及健康，也能維持生活節奏。
